ビジネスやプライベートで欠かせない電話。今や、固定電話だけでなく、インターネット回線を利用したIP電話という選択肢もあります。それぞれの違いが分からず、どちらを選べばいいか悩んでいる方も多いのではないでしょうか？ この記事では、IP電話と固定電話の違いを徹底比較し、あなたの状況に最適な電話を選ぶためのヒントをお届けします。料金、機能、メリット・デメリットを分かりやすく解説し、あなたにとっての「最高の選択」をサポートします。

IP電話と固定電話の基本

ビジネスやプライベートにおいて、電話はコミュニケーションに欠かせないツールです。しかし、近年では従来の「固定電話」だけでなく、インターネット回線を利用する「IP電話」も広く普及しており、どちらを選ぶべきか悩む方も少なくありません。これら二つの電話システムは、それぞれ異なる技術基盤と特徴を持っています。

固定電話は、電話会社が提供する専用の電話回線（アナログ回線やISDN回線など）を利用して音声通話を行うシステムです。長年の実績があり、安定した通話品質が特徴です。

一方、IP電話は、インターネット回線を通じて音声データを送受信するシステムです。光回線などのブロードバンド回線があれば利用でき、比較的安価な通話料や多様な機能が魅力とされています。

この二つの違いを理解することは、コスト削減や業務効率化、あるいは個人の利用シーンに合わせた最適な電話環境を構築するために非常に重要です。次章以降で、それぞれの詳細と具体的な比較を行っていきます。

IP電話とは？

IP電話とは、Voice over Internet Protocol (VoIP) 技術を利用し、インターネット回線を通じて音声通話を行う電話サービスのことです。従来の固定電話が専用の電話回線を使用するのに対し、IP電話はインターネット回線があればどこでも利用できる点が大きな特徴です。

IP電話は、専用のIP電話機だけでなく、パソコンやスマートフォンに専用アプリをインストールすることでも利用できます。これにより、場所を選ばずに通話が可能となり、ビジネスシーンでのテレワーク導入や、海外との通話コスト削減など、多様なニーズに応えられるようになりました。また、音声通話だけでなく、ビデオ通話やチャット機能など、付加サービスが充実しているのもIP電話の魅力の一つです。

現在では、多くのインターネット接続事業者（ISP）がIP電話サービスを提供しており、光回線などのブロードバンド環境があれば手軽に導入できます。従来の電話回線のような工事が不要な場合も多く、導入コストやランニングコストを抑えられる傾向にあります。

固定電話とは？

固定電話は、電話会社が提供する専用の電話回線（メタル回線や光回線を利用した加入電話など）を通じて音声通話を行う、従来の電話サービスです。専用の電話機を用いるのが一般的で、安定した音質が特徴ですが、利用できるサービスは音声通話に限られます。サービス提供事業者はIP電話に比べて限られています。

NTT東日本・西日本が提供する加入電話が代表的で、古くから多くの家庭や企業で利用されてきました。専用の電話回線を用いるため、インターネット環境に左右されず、災害時などでも比較的つながりやすいという特徴があります。また、110番や119番といった緊急通報への接続が保証されている点も大きな安心材料です。

近年では、光回線を利用した「光電話」も固定電話の一種として普及しており、従来のメタル回線に代わる選択肢として利用されています。光電話はインターネット回線を利用しますが、電話番号の引き継ぎが可能で、音質や安定性も高く、従来の固定電話に近い感覚で利用できるのが特徴です。

IP電話と固定電話の違いを徹底比較

IP電話と固定電話の選択は、コスト、機能、品質、セキュリティなど多岐にわたる要素を考慮する必要があります。ここでは、それぞれの具体的な違いを詳細に比較し、自身のニーズに合った選択をするための基礎情報を提供します。

料金の違い

電話回線を選ぶ上で最も気になる点の一つが料金です。IP電話と固定電話では、通話料、基本料金、初期費用に大きな違いがあります。一般的にIP電話は、インターネット回線を利用するため、固定電話に比べて通話料や基本料金が安価な傾向にあります。特に、IP電話同士の通話や提携プロバイダ間の通話は無料になるケースも多く、長時間の通話が多い企業や個人にとっては大きなコスト削減につながります。また、固定電話のように専用回線の工事が不要なため、初期費用を抑えられる点も特徴です。

機能の違い

両者の機能面を比較すると、IP電話は多機能で拡張性に優れている点が際立ちます。固定電話の基本的な機能である留守番電話、転送、ナンバーディスプレイといった機能はもちろん、IP電話ではビデオ通話やPC・スマートフォンとの連携、チャット機能など、ビジネスシーンで役立つ多様なコミュニケーションツールと統合できるメリットがあります。一方、固定電話は音声通話に特化しており、シンプルで使いやすいという特徴があります。

音質と安定性の違い

音質と安定性は、利用する環境に大きく左右されます。IP電話はインターネット環境に依存するため、回線の混雑状況やWi-Fiの強度、プロバイダの品質によって音質や通話の安定性が変動する可能性があります。インターネット回線が不安定な場所では、音声が途切れたり遅延が発生したりすることもあります。これに対し、固定電話はNTTが提供する専用の電話回線を利用するため、インターネット環境に左右されず、非常に安定した高品質な通話が期待できます。災害時や停電時にも比較的つながりやすいという利点もあります。

セキュリティの違い

IP電話はインターネット経由で通信を行うため、セキュリティ対策が非常に重要になります。不正アクセスや盗聴のリスクを低減するためには、暗号化技術の利用やVPN接続、適切なパスワード設定など、十分なセキュリティ対策が不可欠です。一方、固定電話は専用回線を用いるため、インターネットからの直接的なサイバー攻撃にさらされるリスクは低いと言えます。しかし、物理的な盗聴や回線への不正な接続といったリスクはゼロではありません。それぞれの特性を理解し、適切な対策を講じることが求められます。

利用できるサービスの違い

付加サービスや料金体系にも違いが見られます。固定電話では、キャッチホンや発信者番号表示など、昔からある基本的な付加サービスが中心です。国際電話の料金はIP電話と比較して高額になる傾向があります。IP電話は、050から始まる電話番号を利用できるのが特徴で、国際電話の通話料が安価な場合が多いです。また、クラウドPBXとの連携により、多様なビジネスツールとの統合や柔軟な内線網の構築が可能となり、ビジネス用途での拡張性が非常に高いと言えます。

IP電話のメリットとデメリット

IP電話の導入を検討する上で、その利点と欠点を明確に理解することは不可欠です。ここでは、IP電話が提供する主なメリットと、利用時に注意すべきデメリットを具体的に解説します。

IP電話のメリット

IP電話には、従来の固定電話にはない多くのメリットがあります。特にコスト面や利便性において、企業や個人にとって魅力的な選択肢となるでしょう。

• 通話料・基本料金の削減 IP電話の最大のメリットは、通話料や基本料金を大幅に削減できる点です。特に、IP電話同士やプロバイダーが提供する無料通話範囲内の通話は無料になることが多く、長距離通話や国際通話も安価で利用できます。
• 場所を選ばない柔軟な利用 インターネット環境があれば、オフィスや自宅だけでなく、外出先や海外からでも同じ電話番号で利用できます。これはテレワークや多拠点展開している企業にとって大きな利点となり、スマートフォンのアプリと連携すれば、固定電話番号をスマホで受発信することも可能です。
• 多機能性と拡張性 IP電話は、ビデオ通話、グループ通話、通話録音、IVR（自動音声応答）などの多様な機能を標準で提供しているケースが多くあります。また、クラウドPBXなどのサービスを利用すれば、ビジネスの成長に合わせて席数を柔軟に増減できるなど、拡張性にも優れています。

IP電話のデメリット

多くのメリットがある一方で、IP電話にはいくつかの注意すべきデメリットも存在します。導入前にこれらを理解し、対策を検討することが重要です。

• インターネット回線の品質に依存 IP電話はインターネット回線を利用するため、回線速度が遅い場合や不安定な場合、音質が悪くなったり、通話が途切れたりする可能性があります。安定した通話品質を確保するためには、高速で安定したインターネット環境が必須です。
• 停電時に利用不可 インターネット回線やルーター、電話機は電気で動作するため、停電が発生するとIP電話は利用できなくなります。災害時など、緊急時に連絡手段が途絶えるリスクがあるため、非常時の連絡手段を別途確保しておく必要があります。
• 緊急通報時の位置情報特定 110番（警察）や119番（消防）などの緊急通報をする際、IP電話では発信元の正確な位置情報が特定されにくい場合があります。これは、電話番号に紐づく住所情報が固定電話回線と異なるためです。一部のIP電話サービスでは改善されていますが、事前に確認が必要です。
• FAX利用の制限やセキュリティリスク IP電話の環境では、FAXが利用できない、または利用できたとしても安定性に欠ける場合があります。また、インターネットを経由するため、不正アクセスや盗聴などのセキュリティリスクもゼロではありません。適切なセキュリティ対策が求められます。

固定電話のメリットとデメリット

従来の固定電話にも、IP電話にはない独自のメリットと、現代のニーズに合わないデメリットが存在します。それぞれの側面を理解することで、よりバランスの取れた選択が可能になります。

固定電話の４つのメリット

固定電話には、長年の実績に裏打ちされた安心感と信頼性があります。主なメリットは以下の通りです。

1. 安定した高品質な音質: 専用の電話回線を使用するため、インターネット回線の混雑状況に左右されず、常にクリアで安定した通話品質を保てます。重要な商談や聞き間違いが許されない場面で特に強みを発揮します。
2. 高い信頼性: 災害時や大規模な通信障害が発生した場合でも、比較的つながりやすい傾向があります。これは、IP電話がインターネット回線に依存するのに対し、固定電話は独立したインフラを持つためです。
3. 緊急通報時の確実な位置特定: 110番（警察）、119番（消防・救急）などの緊急通報時に、発信場所を正確に特定できるため、迅速な対応が期待できます。これは、生命に関わる状況で非常に重要な要素です。
4. 停電時にも利用可能: 停電が発生しても、アナログ回線を利用している電話機であれば通話が可能です。これは、電源供給が途絶えても通信を維持できるという点で、いざという時の安心感につながります。

固定電話の４つのデメリット

一方で、固定電話には現代の働き方やコスト意識に合わないデメリットも存在します。

• 高めの料金体系: IP電話と比較して、月々の基本料金や通話料が高めに設定されていることが多いです。特に長距離通話や国際電話の料金は、IP電話に比べて割高になる傾向があります。
• 設置場所の限定: 電話回線が引かれている場所にしか設置できないため、柔軟な配置が難しいという制約があります。移転の際には回線工事が必要になることもあります。
• 多機能性に乏しい: IP電話のようなスマートフォン連携やクラウドPBXといった高度な機能は基本的に利用できません。ビジネスにおける多様なコミュニケーションニーズに対応しにくい場合があります。
• 初期費用が高い: 新規で回線を引く場合、回線工事費や事務手数料など、初期費用が高額になることがあります。これは、導入のハードルとなる可能性があります。

どんな人にIP電話がおすすめ？

IP電話は、その特性から特定のニーズを持つ個人や企業にとって非常に有効な選択肢となります。ここでは、IP電話の導入が特におすすめなケースを具体的にご紹介します。

コスト削減を重視する個人・企業

IP電話の最大の魅力の一つは、通話料金の安さです。特に、全国各地や海外への通話が多い企業、あるいは支店間での内線通話が多い企業では、大幅な通信コスト削減が期待できます。基本料金も比較的安価なサービスが多く、月々の固定費を抑えたい場合に最適です。

テレワークやリモートワークを導入している企業 

IP電話はインターネット回線があればどこでも利用できるため、オフィス以外の場所で働く従業員との連携をスムーズにします。自宅や外出先からでも会社の電話番号で発着信が可能になり、社員間の内線通話も無料で行えるため、場所にとらわれない柔軟な働き方をサポートします。

多機能性や柔軟性を求める企業 

クラウドPBXなどのサービスと組み合わせることで、通話録音、IVR（自動音声応答）、着信転送、スマートフォンの内線化など、ビジネスに役立つ多彩な機能を利用できます。これらの機能は、顧客対応の品質向上や業務効率化に貢献し、企業の成長に合わせて柔軟に拡張できる点も大きなメリットです。

電話番号を増やしたい、または移転が多い企業

 IP電話は、物理的な回線工事が不要なため、新たな電話番号の取得や事務所移転時の電話番号変更・移設が比較的容易です。事業拡大に伴い電話番号を増やしたい場合や、オフィス移転の頻度が高い企業にとって、その手軽さは大きな利点となります。

開業したばかりの個人事業主や中小企業

 初期費用を抑えてビジネス用の電話環境を整えたい場合にもIP電話は適しています。従来の固定電話に比べて導入コストが低く、手軽にプロフェッショナルな電話システムを構築できるため、スタートアップ企業や個人事業主の方にもおすすめです。

どんな人に固定電話がおすすめ？

IP電話が多様なメリットを提供する一方で、従来の固定電話が依然として最適な選択肢となるケースも存在します。特に、安定性や信頼性を最優先する方、緊急時の連絡手段を重視する方などには、固定電話の利用がおすすめです。

具体的には、以下のような方々に固定電話は適していると言えるでしょう。

安定した通話品質を求める方

 IP電話はインターネット回線に依存するため、回線状況によっては音質が不安定になったり、途切れたりする可能性があります。固定電話は専用の電話回線を利用するため、インターネット環境に左右されず、安定したクリアな音質での通話を重視する方には最適です。

緊急時の連絡手段を重視する方

停電時やインターネット回線の障害が発生した場合でも、固定電話は独立した回線で機能するため、緊急通報（110番、119番、118番）が可能です。災害時など、いざという時の連絡手段として高い信頼性を求める方には、固定電話が安心です。

インターネット環境が不安定な地域に住んでいる方

ADSLや光回線などのブロードバンド環境が整備されていない地域や、Wi-Fi環境が不安定な場所では、IP電話の利用は困難です。このような環境下で確実に電話を利用したい場合は、固定電話が唯一の選択肢となることがあります。

FAXを頻繁に利用する方

ビジネスにおいてFAXを日常的に利用している場合、IP電話環境ではFAXの送受信が不安定になることがあります。安定したFAX通信が必要な場合は、固定電話回線を利用することをおすすめします。

高齢者やIT機器の操作に不慣れな方

固定電話は、シンプルな操作で誰でも簡単に利用できます。スマートフォンのアプリや複雑な設定が必要なIP電話と比べ、使い慣れた固定電話の方が安心感があり、誤操作のリスクも低減できます。

これらの点を考慮し、自身の利用状況や優先順位に照らし合わせて、最適な電話サービスを選択しましょう。

固定電話からIP電話への切り替え方法

固定電話からIP電話への切り替えは、手順を追って進めれば難しくありません。ここでは、スムーズな移行のために必要な準備と具体的な流れを解説します。

契約と準備

IP電話への切り替えを検討する際、まずはサービスの契約と準備から始めます。以下の点を押さえておきましょう。

• IP電話サービスプロバイダの選定: 料金プラン、提供される機能、サポート体制などを比較し、自身の利用状況に合ったプロバイダを選びます。
• 現在の固定電話契約内容の確認: 現在の固定電話の契約期間や解約に関する条件を確認し、解約のタイミングを検討します。
• 必要な書類や情報の準備: 新しいIP電話サービスの契約には、本人確認書類や支払い情報、現在の電話番号を引き継ぐ場合はその情報などが必要になります。

回線工事の有無

IP電話は基本的にインターネット回線を利用するため、専用の電話回線工事は不要な場合がほとんどです。すでにインターネット環境が整っていれば、新たな工事なしで導入できる点が大きなメリットと言えます。

ただし、IP電話サービスによっては、光回線などの高速インターネット回線が必須となるケースもあります。現在利用しているインターネット回線の種類や速度が、導入したいIP電話サービスの要件を満たしているか事前に確認しましょう。

電話機の選択

IP電話を利用するにあたり、使用する電話機も重要な選択肢となります。主な種類は以下の通りです。

• 専用電話機（SIP電話機）: IP電話サービスに対応した専用の電話機で、外見は固定電話と変わりません。安定した通話品質が期待できます。
• ソフトフォン: パソコンに専用のソフトウェアをインストールして利用する電話です。ヘッドセットなどを用意すれば、パソコンから直接通話が可能です。
• スマートフォンアプリ: スマートフォンに専用アプリをインストールすることで、会社の電話番号で発着信ができるようになります。外出先での利用に便利です。

設定と利用開始

サービスの契約と電話機の準備が整ったら、いよいよ設定と利用開始です。

• 新しい機器の接続: IP電話アダプターや専用電話機を、インターネット回線に接続します。マニュアルに従って正しく配線しましょう。
• サービスプロバイダからの設定情報入力: プロバイダから提供されるユーザー名、パスワードなどの設定情報を機器に入力します。
• テスト通話: 設定が完了したら、実際にテスト通話を行い、問題なく通話ができるか確認します。緊急連絡先など、重要な番号に誤りがないかもチェックしましょう。

IP電話を利用する上での注意点

IP電話の導入後も、安全かつ快適に利用するためにはいくつかの注意点を理解しておく必要があります。特に緊急時の対応や特定の機能利用における制約について詳しく解説します。

緊急通報への対応

IP電話を利用する上で最も重要な注意点の一つが、緊急通報（110番、119番、118番など）への対応です。多くのIP電話サービスでは、緊急通報が発信できない、または発信できても発信者の位置情報が正確に伝わらない可能性があります。これは、IP電話がインターネット回線を利用しており、固定電話のように特定の住所に紐づいた回線ではないためです。

もしもの事態に備え、緊急通報が必要な場合は携帯電話を利用するか、IP電話サービスが緊急通報に対応しているか事前に確認し、対応していない場合は代替手段を常に準備しておくことが重要です。特にビジネスで利用する場合は、従業員への周知徹底も欠かせません。

FAXの利用

ビジネスシーンでいまだに利用されることの多いFAXですが、IP電話回線では正常に利用できない、または通信が不安定になるケースが少なくありません。FAXはアナログ信号を前提とした通信方式であり、デジタル信号でやり取りするIP電話回線では、信号の変換や遅延によってエラーが発生しやすいためです。

FAXの利用が必須となる業務がある場合は、IP電話とは別にアナログ回線を残すか、インターネットFAXサービスなど、IP電話環境でも利用できる代替サービスを検討する必要があります。

停電時の対応

IP電話はインターネット回線と電力に依存するサービスであるため、停電時には利用できなくなるという大きな弱点があります。ルーターやモデム、IP電話機などの機器は電力供給がなければ動作しません。

災害時など、停電が長時間続くような状況では通信手段が完全に途絶えてしまうリスクがあるため、重要な連絡手段をIP電話のみに依存するのは避けるべきです。万が一に備え、携帯電話やスマートフォン、またはバッテリーを内蔵した固定電話機などを併用し、複数の通信手段を確保しておくことを強く推奨します。

まとめ：あなたの最適な選択肢を見つけましょう

この記事では、IP電話と固定電話の基本的な違いから、料金、機能、音質、セキュリティといった多角的な比較、さらにはそれぞれのメリット・デメリット、そして切り替え方法や利用上の注意点まで詳しく解説してきました。

最終的にどちらの電話システムを選ぶかは、あなたの利用目的や何を最も重視するかによって異なります。

コスト削減と柔軟性を重視するならIP電話が有力な選択肢となるでしょう。特に、複数拠点での利用やテレワークの導入を考えている企業、あるいは個人事業主で通信費を抑えたい方には、IP電話が大きなメリットをもたらします。

一方、安定性や信頼性を最優先するなら固定電話が安心です。緊急通報の確実性や、停電時にも利用できる安心感は、固定電話ならではの強みです。高齢者の方や、インターネット環境に不安がある方には、依然として固定電話が適していると言えます。

どちらの選択肢も一長一短があり、一概に「こちらが良い」とは言い切れません。この記事で得た知識を参考に、ご自身の状況や優先順位を整理し、最適な電話システムを見つけてください。最適な選択をすることで、コスト削減や業務効率化、あるいは日々の安心感へと繋がるはずです。